Esteban Espinoza / Rioverde
A pesar de las dificultades que ha enfrentado el comercio en los últimos años, los locatarios del Mercado Municipal Cristóbal Colón continúan trabajando con unidad y compromiso, aseguró Octavio Vargas, Secretario General de la Unión de Locatarios.
En entrevista, Vargas subrayó que su principal tarea ha sido mantener el respeto por la voluntad de los comerciantes: “Aquí está la vida de muchos de nosotros. Las autoridades vienen y van, pero nosotros seguimos. Por eso, la decisión de los locatarios es la que se respeta y se seguirá respetando”, afirmó.
El mercado cuenta con una comunidad activa de comerciantes, aunque reconoce que, como en todo, hay quienes participan con mayor entusiasmo y otros más distantes. No obstante, la organización ha logrado mantenerse sin conflictos significativos y con una buena relación con el ayuntamiento.
En cuanto a las ventas, Vargas reconoció que la situación es inestable. “Hay días buenos y días en los que apenas sale para comer”, explicó. La situación se complicó aún más tras las obras dentro del mercado, que duraron ocho meses y afectaron seriamente la afluencia de clientes. “Muchos clientes se perdieron, ya no nos encontraban por los cambios, y eso se notó fuerte”, dijo.
A esto se suma el golpe que significó la pandemia, tras la cual —asegura— el comercio en el mercado no ha logrado recuperarse completamente.
Pese a todo, el líder de los locatarios sostiene que el mercado tiene futuro, destacando la calidad de los productos, el trato directo con el cliente y precios competitivos. “Aquí se despacha mano a mano. Muchos clientes ya saben los precios y no necesitan hacer filas. Eso no lo ofrecen las tiendas grandes”, comentó.
También destacó que en el mercado se encuentran productos frescos y únicos, especialmente en frutas, artesanías y carnes, lo que le da un valor agregado frente a las grandes cadenas comerciales.
Uno de los problemas que ha preocupado a los comerciantes es la circulación de billetes falsos. Vargas señaló que, gracias a un grupo de comunicación interna en redes sociales, los locatarios se alertan mutuamente cuando detectan casos sospechosos.
En materia de seguridad, recordó que en administraciones pasadas se logró contar con la presencia permanente de un policía municipal, lo cual redujo notablemente los robos. Sin embargo, ese servicio fue retirado. “Ahora contamos con cámaras en todas las puertas del mercado, pero la presencia policial constante es algo que seguimos necesitando”, expresó.
También se han atendido casos graves como el de un sujeto señalado por acoso dentro del mercado. Vargas explicó que, tras detectar su comportamiento y recibir denuncias, fue retirado del lugar de manera inmediata y se alertó a la comunidad a través de redes sociales.
A pesar de los desafíos, Vargas se mostró optimista sobre el futuro del mercado: “Aquí seguimos con la esperanza de que esto cambie un poco. Mientras tanto, tratamos de hacer las cosas bien, de cuidar nuestra clientela, de mantenernos unidos y seguir ofreciendo calidad”.
